2 장
내가 사과하기를 망설이는 동안, 쉴라는 루시안의 가슴에 더 단단히 몸을 기대며 흐느꼈다.
"왜 그녀가 나를 그렇게 미워하는지 모르겠어요. 내가 당신의 전 운명의 짝이라서 그런가요, 루시안? 이혼 후에 나는 이제 그저 불쌍하고 외로운 여자일 뿐인데... 그녀는 그걸 이해하지 못하나요...?"
루시안은 쉴라의 등을 위아래로 쓰다듬으며 달래주었지만, 그의 차가운 얼음 같은 눈은 여전히 나를 응시하고 있었다.
나는 그녀를 미워하지 않는다고 부인하고 싶었지만, 거짓말을 할 수 없었다. 오늘 밤 그녀의 행동으로 인해, 그녀에 대한 내 불호감은 완전한 증오로 바뀌었고, 점점 더 심해지고 있었다.
쉴라는 나를 바라보았다. 그녀의 눈빛에 복수심이 번뜩이며 말했다. "아리아가 목걸이를 원했어요, 루시안. 그녀는 내가 목걸이를 하고 있는 걸 보자마자 나에게 달려들었어요!"
"그건 사실이 아니에요!" 나는 즉시 말했다, 쉴라가 얼마나 쉽게 거짓말을 하는지에 충격을 받았다. "방금 당신이 스스로 넘어진 거고 -"
"그만," 루시안이 단호하게 말하며 내 말을 끊었다. 마침내 그의 눈에 감정이 스며들었지만, 그것은 나에게 위안을 주는 것이 아니었다. 사랑도 없었고, 이해도 없었으며, 친절함도 전혀 없었다.
오직 실망뿐이었다.
"나에게 거짓말하려 하지 마, 아리아."
"오, 루시안. 정말 끔찍했어요." 쉴라는 루시안의 어깨에 얼굴을 파묻었다. 그가 그녀를 더 완전히 감싸 안으며 그녀를 껴안자, 그녀는 고개를 돌려 나에게 교활하고 조롱하는 미소를 던졌다.
내 위장이 너무 심하게 뒤집혀서 토할 것 같았다.
그녀가 껴안고 있는 사람은 내 남편이었다.
"이 방에 있는 모두가 네가 왜 이렇게 행동하는지 알고 있다," 루시안이 나에게 말했다. "질투심 때문이지. 너는 내 두 번째 짝이야, 아리아. 나는 네가 품위 있게 행동하기를 기대한다. 유치한 아이처럼 굴지 말고."
카메라 플래시가 터지고 기자들이 한 마디 한 마디를 받아 적으려고 노트에 글을 적는 동안에도 그는 나를 꾸짖었다. 한 명은 녹음기로 그의 목소리를 녹음했다.
루시안의 눈에 커져가는 불신이 내 마음을 천 개의 작은 조각으로 산산조각 내버렸다. 너무 많고 너무 작아서 다시 조립할 수 없을 정도였다.
그때 쉴라가 움찔하며 루시안의 모든 관심을 끌었다.
"발목이," 쉴라가 고통을 가장하며 말했다. "넘어질 때 삐었나 봐요."
"조심해. 그 상태로 걸으면 안 돼." 더 이상의 경고 없이, 루시안은 몸을 굽혀 쉴라를 팔에 안아 들고 그의 가슴에 신부를 안듯이 안았다.
"나의 영웅," 쉴라가 이제 미소를 지으며 말했다.
루시안은 돌아서서, 쉴라를 안고 군중으로부터 멀어졌다 - 그리고 나로부터도.
"루시안? 기다려요, 나는...?"
그는 이미 가버렸다, 좌석과 사람들의 장벽 너머로. 기자들이 그가 있던 자리를 채웠다.
질문을 외치는 소리와 번쩍이는 불빛 사이에서, 나는 점점 압도되기 시작했다. 모든 것이 주변에서 흐릿해지고 있었다.
그때 갑자기, 너무 강한 날카로운 통증이 내 배를 찢어 놓아 나는 몸을 구부렸다. 나는 허리를 감싸 안았지만, 통증은 더 심해졌다.
"루시안!" 나는 아픔과 두려움에 소리쳤다.
그리고 나는 쓰러졌다.
한동안, 나는 어둠 속에서 떠다니는 것 같은 느낌이었다. 아무것도 보거나 느낄 수 없었지만, 내가 죽지 않았다는 것을 알았다. 대신 나는 무의식과 깨어 있음 사이 어딘가에 갇혀, 어느 한쪽으로도 완전히 빠져들 수 없었다.
내 주변에서, 나는 목소리를 들었다.
"루시안, 당신은 내 마음을 알잖아요. 난 당신을 사랑하는 마음을 멈춘 적이 없어요." 그것은 쉴라의 목소리였지만, 흐느끼는 것처럼 끊어지고 물기 어린 소리였다.
"하지만 당신과 함께하면서, 내게 모든 것이 변했어요. 우리가 짝이 되지 않았다면, 나는 이렇게 고통받지 않았을 거예요. 불임인 암컷 늑대가 되는 것이 얼마나 비참한지 당신은 상상도 못할 거예요."
오랜 시간 침묵만이 그녀의 대답이었다. 그리고 나서, 속삭임처럼 부드럽게, 그리고 죄책감으로 가득 차서, 루시안이 대답했다. "내가 보상할게, 쉴라. 어떻게든 우리는 너를 치료할 방법을 찾을 거야."
"무리의 치유사들은 쓸모없어요!" 쉴라가 갑자기 이전보다 훨씬 강한 목소리로 날카롭게 말했다. "당신이 정말로 나에게 보상하고 싶다면... 내게 치료법을 찾아주겠다는 말이 진심이라면... 나는 닥터 A가 필요해요! 그 전설적인 천재 치유사요!"
"닥터 A를 찾는 방법을 아는 사람은 없어. 그들은 몇 년 전에 사라졌고 -"
"당신이 약속했잖아요," 쉴라가 다시 떨리는 목소리로 말했다. "당신이 진심이 아니었다면..."
"나는 진심이 아닌 말은 하지 않아," 루시안이 대답했다. "닥터 A가 너를 치료할 수 있는 유일한 사람이라면, 내가 그들을 추적해 찾아내겠어."
한국어 번역
"내가 사랑하는 남자가 여기 있군요... 알아요, 어쩌면 제가 다시 아이를 가질 수 있게 되면, 마침내 당신에게 우리의 아이를 줄 수 있을지도 몰라요."
루시안이 뭔가 말했다. 분명히 그랬다. 하지만 그 말은 내가 다시 의식을 잃으면서 흐릿한 정신 속에 묻혀버렸다.
마침내 눈을 떴을 때, 나는 내 침실, 내 침대 위에 있었다.
혼란스러워하며, 나는 팔꿈치를 짚고 몸을 일으켰다. 자선 행사에서 기절하지 않았나?
하녀가 방 안을 정리하며 여기저기 특별한 목적 없이 먼지를 털고 있었다. 그녀가 하는 일은 마치 시간 때우기 같았다. 마치 그녀의 진짜 임무는 나를 지켜보는 것 같았지만, 그럴 리가 없었다. 갈라에서 루시안이 얼마나 냉담하게 행동했는지 생각하면, 그가 하녀에게 그런 일을 시킬 리 없었다.
하녀는 내가 깨어나 몸을 일으킨 것을 발견하자마자 먼지 걸레를 버리고 내 곁으로 다가왔다. "오, 아리아 님! 어떻게 느끼세요? 루시안 왕께서 당신이 깨어났다는 걸 알고 싶어하실 거예요."
그럴 리가 없다고 생각했다. "내가 어떻게 여기 오게 된 거지?"
"루시안 왕께서 데려오셨어요," 하녀가 말했다. "쉴라 님도 함께 오셨고요."
"그들이 아직 여기 있나요?"
"아니요. 한 시간 전쯤 다시 나가셨어요." 하녀는 문쪽을 힐끗 보았다. "즉시 왕께 연락드려야겠어요. 당신이 깨어났다는 걸 알고 싶어하실 거예요." 내가 신경 쓰지 말라고 말하기도 전에 그녀는 서둘러 방을 나갔다. 루시안은 신경 쓰지 않을 텐데.
적어도, 나는 그렇게 생각했다.
내 옆에는 침대 곁에 의자가 놓여 있었다. 지금은 비어 있었지만, 혹시 루시안이 전에 여기 앉아 있었을지도 모른다고 궁금해졌다. 아니, 그러길 바랐다.
어쩌면 내가 들었던 대화가 내 상상 속의 헛소리가 아니었을지도 모른다. 그것이 실제였을까? 내가 잠든 동안 바로 내 옆에서 일어났던 일일까?
만약 그것이 사실이라면, 루시안이 왜 항상 나에게 냉담하고 결혼 생활에서 거리를 두었는지 설명이 될 수 있을 것이다. 그가 얼마나 오랫동안 쉴라를 사랑해왔을까?
그리고 아이를 갖는 것에 대한 그들의 대화...
나는 항상 아이를 원했기 때문에, 결혼 3년이 지나도 아직 임신하지 못한 것이 너무나 가슴 아팠다.
하지만, 이제 기억이 난다. 내가 기절하기 직전, 배에 날카로운 통증이 있었다.
혹시...?
그것이 나 같은 건강한 사람이 갑자기 기절한 이유를 설명할 수 있을 것이다.
"검사해봐야 해." 내 정신 속에서 내 늑대인 루나가 속삭였다.
그녀 말이 맞다. 잠시 생각한 후, 지금 당장 알고 싶다고 결심했다.
이불을 젖히고, 침대에서 나와 서랍장으로 걸어갔다. 맨 아래 서랍 구석에는 내 오래된 의료 키트가 묻혀 있었다. 그것을 꺼내 개인 욕실로 가져갔다.
검사하는 동안, 나는 정말 긴장했다.
나는 너무나 어머니가 되고 싶었다. 하지만 동시에 슬프고 두려웠다. 내 남편은 다른 사람을 사랑하고 있었고, 나와의 아이를 원하지 않을 수도 있었다.
그는 쉴라에게 잃어버린 닥터 A를 찾아와 쉴라의 불임을 치료해주겠다고 약속했다. 그러면 그들은 함께 자신들의 아이를 가질 수 있을 것이다.
내 아이와 나는 버려질 것이다...
"그런 일은 일어나지 않을 거야," 내 정신 속에서 루나가 속삭였다. "이렇게 중요한 아이를 우리의 알파가 버리지 않을 거야."
"그가 나를 어떻게 대해왔는지 봤잖아," 나는 생각으로 대답했다. "그가 무엇을 할지 확실히 말할 수 없어."
15분 후, 자가 진단을 마치고 나서, 진실이 나를 충격으로 내리쳤다.
나는 임신했다.
상충되는 감정들이 나를 높은 곳에서 낮은 곳으로 급격히 끌어내리며 밀려왔다. 나는 숨을 참았다.
나는 임신했다... 남편이 기대하지 않았을지도 모르는 아이를...
그는 쉴라만이 자신의 아이를 갖기를 원한다. 그들은 닥터 A를 찾아 그녀의 문제를 치료하려고 하고 있어...
그 순간, 루나도 조용해졌다.
압도된 나는 의료 키트의 차가운 가죽 표면을 손으로 쓸었다. 오래 전, 내가 치유사로 일할 때, 이 의사 가방을 선물로 받았다. 고마워하던 후원자는 심지어 내 옛 표식을 가죽에 새겨 넣었다.
...어떻게 해야 하지?
가죽은 세월의 흐름에 따라 약간 닳아서 새겨진 부분이 예전만큼 선명하지는 않았지만, 여전히 그곳에 있었다. 자세히 보니 볼 수 있었다.
내 이름 "아리아"의 이니셜이다. 한 글자—
—【A】.
